『漢方のミカタ』は、薬局薬剤師による、薬局薬剤師向けの漢方に関する連載記事です。もちろん、薬剤師以外の方にも読んでいただける内容ですが、やや専門的な話題も含まれますので、その点はあらかじめご了承ください。
また本連載は、特に漢方薬に苦手意識を持っている薬局薬剤師の皆さんに、少しでも漢方に親しみを感じていただきたいという思いからスタートしました。そのため、初回は本当に初歩的な内容から取り上げていきます。ただし、こうした基礎的な事項こそが意外と重要です。しばらくお付き合いいただければ幸いです。
さて、そもそも「漢方」とは何でしょうか。
漢方とは、古代中国に起源をもつ医療が、日本に伝わり、日本独自の発展を遂げた伝統医学で、「漢方医学」とも呼ばれます。日本へ伝来したのは平安時代以前といわれており、その後、日本の風土や気候、日本人の体質に合わせて発展し、現在の日本の伝統医学として確立されました。つまり、漢方は日本独自の伝統医学であり、現代中国の伝統医学とは異なるものです。現代中国の伝統医学は「中医学」と呼ばれ、確かに起源は漢方と同じで、生薬の配合を基本としていますが、発展の過程が異なるため、別物として考えられています。
また、「漢方＝漢方薬」と捉えている方もいるかもしれませんが、漢方とは本来、漢方医学そのものを指す言葉であり、広義には鍼灸や食養生なども含まれます。一方、漢方薬とは、漢方医学で用いられる薬剤のことを指し、漢方の配合理論に則った「漢方処方」に基づいて、生薬を組み合わせたものです。
ここで注意すべき点は、単に生薬を使用しているからといって漢方薬と呼べるわけではないということです。漢方薬は、あくまで漢方処方に基づいたものであり、使用される生薬の種類や分量の幅まで細かく規定されています。
では、「漢方処方」とは何でしょうか。
それは、「葛根湯」や「麦門冬湯」など、すでに皆さんが漢方薬の名称として認識しているもののことです。
少し拍子抜けするかもしれませんが、ここで一つクイズです。例えば「正露丸」は漢方処方でしょうか？
答えはいいえです。
正露丸は生薬の薬効を組み合わせた製剤ではありますが、漢方の配合理論に基づいた漢方処方ではありません。そのため、漢方薬には分類されません。
現在、漢方処方は、厚生労働省が定める一般用漢方製剤製造販売承認基準に掲載されているものとして210処方存在し、また、薬価基準に収載されている内用の医療用漢方エキス製剤は148処方が認められています。
今回はここまでとしましょう！次回もお楽しみに。